Безусловно, существует множество мнений о том, кто достоин носить титул мастера каратэ. Для одних это человек, который может разбить кучу кирпичей, для других – тот, кто выигрывает соревнования, для третьих – тот, у кого пояс темнее, кто имеет звание мастера спорта по каратэ и так далее.
Однако, можно выделить несколько объективных критериев, основываясь на истории и многолетней практике. Когда каратэ делало еще только первые шаги, как отдельный вид боевого искусства, когда на Окинаве существовали школы наха-тэ, томари-тэ и другие старые семейные школы, где мастерство передавалось из поколения в поколение, когда еще не существовало официального разделения на стили каратэ шотокан, годзю рю каратэ и пр. мастерами каратэ называли того, кто доказал свое мастерство в бою и выжил. На сегодняшний день этот критерий уже не актуален. С введением правил поединков, созданием федераций, проведением соревнований с использованием защитного снаряжения никто уже не стремится убить противника. Однако это не значит, что мастера каратэ остались в прошлом.
И сейчас еще есть достаточно много людей, которые не признают каратэ как вид спорта. Они не являются членами федераций и ассоциаций, не участвуют в соревнованиях, не сдают экзаменов на большие даны. Они просто тренируются для собственного развития. Ходят в зал на 3 – 4 часа каждый день в течение 40 – 60 лет и занимаются. Таких людей, несмотря на отсутствие каких-то официальных документов несомненно можно назвать мастерами.
Существует и другой вариант. Человек, который пришел, или которого привели в детстве в спортшколу или клуб каратэ, чтобы заниматься спортом. Он участвует в соревнованиях, проходит аттестации на пояса, выполняет все формальные требования федерации, членом которой является его клуб. Но при всем при этом, если он серьезно относится к тренировкам, уделяет им много времени, занимается каратэ годами, чтобы стать лучше физически, морально и т. д., а не для того чтобы где-то в компании при случае сказать: «У меня черный пояс», он также может именоваться мастером каратэ.
В итоге, можно сказать, что не существует однозначного определения выражения «мастера каратэ». В это понятие можно вложить разные составляющие, но это всегда будет являться признанием уважения этого человека со стороны окружающих.
Тем не менее, стоит признать, что истинный мастер - это человек легендарный, чье имя становится своег орода синонимом к термину каратэ. Это и Хирокадзу Канадзава, и Ояма Масутацу, и Гитин Фунакоси... Имен очень много. И еще больше имен истинных мастеров мы никогда не узнаем...